整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療法の多くについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順はなく治療する人により治療する事は違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。