整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることによって、体の不調を回復させていこうとする施術。オステオパシーは、体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティックや「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく施術する人によって施術する事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使った手技でする治療である。