「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。