側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。