側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。