一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはない。