整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術に使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正アジャストし、体を回復しようとする療法。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無く治療する人によって治療することは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による矯正法（道具を使用する場合も）でする施術です。