「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。