「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。