「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。