整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術法についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」して、肉体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた方法は無く人により施術する事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使った手技でする治療である。