一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な修正を行うことはないのです。