整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法全般にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することで、身体を改善させようとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、治療する人によりする事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療である。