整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストして、体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた方法は無く治療する人によって治療することは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。