一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなる場合があります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはありえません。