側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたために発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。