日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な関節の異常でも腰辺りに痛みを発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが瞬時になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な矯正をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなることがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありません。