整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法について使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術であります。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）することによって、身体機能を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法はなく行う人によりする事は異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。