日本語一般には、この状況は、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた背骨を整えます。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が一瞬でなくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をしてひどくなる事があります。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはないのです。