側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。