側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。