側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。