「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。