側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。