側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。