「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。