整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くについてもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、体を改善しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなくやる人によってすることは違う。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体、団体の独特の治療法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。