整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）についてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、身体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた手順はなく、施術する人により治療することは違います。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。