整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える治療法全てに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることによって、病態を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く、治療する人によって治療することは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による手技でする施術です。