「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。