日本語一般には、この状態、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い矯正をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をおこない悪化する事があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な施術を行うことはありえません。