整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）し、病気を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定められた方法は無く、行う人によってする事は違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の施術法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った手技でする治療です。