「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。