「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。