一般には、この状態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を治療します。微妙な骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な施術をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をして悪化する事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはありえません。