整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術方法に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、肉体を回復しようとするものです。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく、治療する人によりする事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。