整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法全般について使われる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）して、肉体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、行う人によって行うことは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使用した技（道具を使うことも）でする施術である。