整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法全てに対して使用される。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、肉体を回復しようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、施術する人により行うことは違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術です。