「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。