整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法全般にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストメントすることにより、病気を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法は無く施術する人によりする事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする施術である。