整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療方法全てについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、身体を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた手順はなく、治療する人によって施術する事は異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。