一般にこの状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨の歪みでも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪くなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な矯正を行うことはない。