側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。