整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今一般に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病態を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）して、病気を治すものです。オステオパシーは肉体の構造の異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方は無くやる人によってすることは違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使った手技でする治療です。