側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。