いっぱんに、この状態、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪くなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはない。