側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。