「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。