整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、体の不調を改善させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決められた方法はなく人によってする事は異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う治療である。