整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術法全てに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在普通に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、身体を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、やる人により治療する事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手による手技（道具を使う場合も）で行う治療です。